Le Japon est souvent considéré comme l’un des paradis mondiaux des cosmétiques. Les rayons des drugstores regorgent de soins pour la peau, de lotions, de masques, de produits capillaires et de maquillage. Des enseignes comme Matsumoto Kiyoshi, Sundrug ou Don Quijote attirent même des touristes venus spécialement faire le plein de produits de beauté japonais.
Pourtant, de nombreux voyageurs occidentaux découvrent rapidement un paradoxe inattendu : certains produits très courants en Europe ou en Amérique du Nord sont étonnamment difficiles à trouver au Japon, ou existent dans des versions très différentes.
Cette situation ne signifie pas que ces produits sont totalement absents du marché japonais. Mais leur disponibilité, leur popularité ou leur variété sont souvent bien plus limitées qu’en Occident.
Le déodorant : la grande surprise des voyageurs
S’il existe un produit qui revient systématiquement dans les témoignages d’expatriés et de touristes, c’est bien le déodorant.
De nombreux visiteurs sont surpris de constater que les déodorants puissants, les sticks anti-transpirants ou les produits dits « cliniques » occupent une place relativement modeste dans les rayons japonais. Les sprays rafraîchissants, les lingettes parfumées ou les déodorants légers sont souvent plus répandus que les anti-transpirants fortement dosés que l’on trouve facilement en Europe ou aux États-Unis.
Cette particularité s’explique notamment par des facteurs biologiques et culturels. Une grande partie de la population japonaise possède une variante génétique associée à une production plus faible des odeurs corporelles liées à la transpiration. Historiquement, la demande pour des anti-transpirants très puissants a donc été moins importante que dans les pays occidentaux.
Aujourd’hui, il est bien sûr possible de trouver des déodorants efficaces au Japon, notamment dans les grandes villes ou via des produits importés. Mais de nombreux voyageurs préfèrent encore emporter leur marque habituelle dans leurs bagages.
La cire dépilatoire, beaucoup moins populaire qu’en Europe
Autre surprise pour de nombreuses voyageuses occidentales : la relative discrétion de la cire dépilatoire.
Au Japon, le rasoir reste historiquement la méthode d’épilation la plus courante. Les épilateurs électriques sont également populaires, tandis que les instituts spécialisés dans l’épilation laser se sont fortement développés ces dernières années.
En revanche, les bandes de cire prêtes à l’emploi ou les pots de cire chaude occupent généralement moins de place dans les magasins qu’en France. Certains produits existent, mais le choix est souvent plus restreint et parfois plus coûteux. Plusieurs expatriées signalent régulièrement devoir chercher dans des magasins spécialisés ou se tourner vers des marques importées.
Cette différence reflète simplement des habitudes de consommation différentes plutôt qu’un manque de développement du marché de la beauté japonais.
Les tampons : présents mais moins populaires
Contrairement à une idée répandue, les tampons existent bel et bien au Japon. On les trouve dans les drugstores, certaines pharmacies et même dans de nombreux konbini.
Cependant, les serviettes hygiéniques restent largement dominantes sur le marché japonais. Les rayons qui leur sont consacrés sont souvent beaucoup plus vastes que ceux réservés aux tampons. Les choix de tailles, d’absorption ou de marques peuvent également sembler plus limités aux utilisatrices habituées aux rayons européens.
Les coupes menstruelles et certains produits réutilisables gagnent progressivement en popularité, mais demeurent encore plus confidentiels que dans certains pays occidentaux.
Les produits pour cheveux très bouclés ou crépus
Le Japon possède un marché capillaire extrêmement développé, mais celui-ci est principalement conçu pour les types de cheveux les plus fréquents dans le pays.
Les personnes aux cheveux très bouclés, frisés ou crépus peuvent parfois rencontrer des difficultés pour trouver certains soins spécialisés. Les shampoings, masques et produits coiffants destinés aux cheveux afro-texturés ou très bouclés sont nettement moins présents qu’en Europe ou en Amérique du Nord.
Dans les grandes métropoles comme Tokyo ou Osaka, des boutiques spécialisées existent toutefois pour répondre à ces besoins spécifiques.
Les teintes de maquillage très foncées
L’industrie cosmétique japonaise est mondialement réputée pour sa qualité. Néanmoins, la majorité des gammes de maquillage sont développées pour correspondre aux carnations les plus fréquentes au Japon.
Les personnes à la peau très foncée peuvent parfois rencontrer des difficultés à trouver une teinte de fond de teint parfaitement adaptée dans les rayons classiques. La situation évolue progressivement avec la mondialisation des marques et l’augmentation du tourisme, mais l’offre reste souvent moins diversifiée que dans certains pays occidentaux.
Les produits « sans parfum »
Autre différence culturelle intéressante : au Japon, de nombreux produits d’hygiène et de beauté privilégient des parfums légers et discrets.
Cependant, certaines références totalement neutres ou sans odeur peuvent parfois être plus difficiles à identifier pour les voyageurs étrangers. Les consommateurs japonais apprécient généralement les fragrances très douces, perçues comme propres et élégantes, alors que certains marchés occidentaux proposent davantage d’options totalement dépourvues de parfum.
Pourquoi ces différences existent-elles ?
Ces particularités ne traduisent pas un manque de choix ou un retard du marché japonais. Au contraire, le Japon possède l’une des industries cosmétiques les plus innovantes du monde.
Les différences s’expliquent principalement par les habitudes de consommation locales, les préférences culturelles, les caractéristiques physiques de la population et l’évolution historique du marché.
Là où les consommateurs français privilégient certains produits, les Japonais ont développé d’autres routines. Les rayons reflètent simplement les besoins de la clientèle locale.
Faut-il emporter ses produits depuis la France ?
Pour un séjour touristique de quelques semaines, la réponse dépend surtout des habitudes personnelles.
Les voyageurs particulièrement attachés à une marque précise de déodorant, à un type de cire dépilatoire ou à certains produits d’hygiène féminine peuvent préférer prévoir une réserve avant leur départ.
Pour tout le reste, les drugstores japonais offrent généralement une qualité remarquable et constituent même souvent l’un des plaisirs du voyage. Beaucoup de visiteurs repartent d’ailleurs avec une valise remplie de cosmétiques japonais qu’ils ne trouvent pas chez eux.
Car si quelques produits occidentaux peuvent manquer à l’appel, le Japon compense largement par une incroyable variété de soins, de lotions et d’innovations beauté qui font aujourd’hui sa réputation dans le monde entier.
