Voyager au Japon est une expérience inoubliable, mais il est essentiel de bien comprendre le fonctionnement des transports pour profiter pleinement de son séjour. Le pays est réputé pour la ponctualité et l’efficacité de son réseau, mais aussi pour la diversité des moyens de transport disponibles. Entre trains ultrarapides, bus pratiques et ferries reliant les îles, il existe de nombreuses options adaptées à chaque type de voyageur. Voici un guide pratique pour organiser vos déplacements.
Voyager en train : le choix le plus pratique
Le Shinkansen, le train à grande vitesse
Le shinkansen, ou “bullet-train”, est l’icône du transport japonais. Il relie les grandes villes à des vitesses impressionnantes (jusqu’à 320 km/h), avec un confort et une ponctualité inégalés. Par exemple, Tokyo–Kyoto se parcourt en un peu plus de deux heures.
Les trains régionaux et locaux
En dehors du shinkansen, le Japon dispose d’un vaste réseau de trains régionaux et de lignes locales. Ils desservent aussi bien les grandes métropoles que les zones rurales. Attention cependant : toutes les lignes ne sont pas couvertes par le JR Pass.
Les bus : économiques et flexibles
Bus de ville
Dans les grandes villes comme Kyoto ou Hiroshima, le bus est souvent indispensable pour atteindre les temples, jardins ou sites en périphérie. Le fonctionnement est simple : on monte par l’arrière, on paie à la sortie (en espèces ou avec une carte IC comme Suica ou Pasmo).
Bus interurbains
Les bus longue distance relient les principales villes à moindre coût, une alternative économique au shinkansen. Ils sont confortables, avec sièges inclinables et parfois des départs de nuit, ce qui permet de gagner une nuit d’hôtel.
Les ferries : explorer les îles japonaises
Le Japon étant un archipel, le ferry est parfois le seul moyen d’accès à certaines destinations.
Pour les voyages plus longs, comme Okinawa ou les îles de Hokkaidō, des ferries relient régulièrement les ports principaux.
Miyajima (près de Hiroshima) est accessible en 10 minutes de ferry depuis Miyajimaguchi.
Naoshima, célèbre île d’art contemporain, se rejoint en ferry depuis Okayama ou Takamatsu.
Les cartes de transport IC : un indispensable
Les cartes IC (Suica, Pasmo, Icoca, etc.) permettent de voyager facilement en train local, métro ou bus, sans acheter de ticket à chaque trajet. Il suffit de recharger la carte et de la passer sur les bornes automatiques.
Conseils pour optimiser vos déplacements
Planifiez à l’avance : les trains sont ponctuels, mais mieux vaut savoir quelle ligne prendre avant d’arriver à la gare.
Voyagez léger : les gares sont souvent bondées, et les casiers à bagages sont très pratiques pour stocker vos affaires.
Réservez vos places : dans les shinkansen, certaines voitures sont sans réservation, mais il est plus confortable d’assurer sa place, surtout en période de forte affluence (Golden Week, Obon, Nouvel An).
Combinez les modes de transport : un trajet typique au Japon alterne souvent train, bus et parfois ferry pour atteindre les sites les plus reculés.
Le Japon dispose d’un réseau de transport exceptionnel, qui permet de voyager rapidement et en toute sécurité, que ce soit en shinkansen, en bus local ou en ferry. En préparant bien vos trajets et en utilisant les outils adaptés (JR Pass, cartes IC, applications mobiles), vous optimiserez vos déplacements et profiterez pleinement de votre séjour dans l’archipel.
